【経過報告】ニジェールからの喜びの声～栄養不良の子どもの食料支援プロジェクト～

西アフリカのニジェールもそうした国の一つです。人口の約84％が農村部に居住し、就業者の約75％が農業に従事していますが、農業からの収入は家計を支えるには十分ではなく、子どもたちの栄養状態にも影響を与えています。

ラマトウさんは18歳の女の子。父親は彼女が生まれてすぐに亡くなり、母親が家族を養ってきました。母親は市場で食材を売る仕事をしていますが、より多くの収入を得るために、遠くまで売りに行くこともあります。「ラマトウとそのきょうだいを私一人で育てて生活していくのは、本当に大変でした」と母親は語ります。

6人の子どもの母親であるオウセイナさんは、世帯主として一人で家計を支えています。伝統的なケーキを販売するなどこれまでさまざまな仕事をしてきましたが、得られる収入はわずかで子どもたちに十分な食事を与えられず、栄養も偏っている状況でした。プロジェクトで実施した5歳未満児の健診で、彼女の双子の子どもたちは栄養不良と診断されましたが、医療機関で治療を受けて現在は回復して家で元気に過ごしています。

プロジェクトの支援により家庭菜園の指導と種子や苗の提供を受けたことで、今では家庭菜園での収穫は子どもたちの栄養ある食事作りに大きく貢献しています。「野菜や果物を食べられるようになり、子どもたちの健康状態が改善しました。今では一日3回以上食事をとっています」オウセイナさんは喜びを語ります。

ニジェールでは農耕地の土壌肥沃度が低く、農作物の収穫量が少ないことが課題の一つとなっています。プロジェクトでは、ニジェールの伝統的な土壌改善の農業技術^※を学ぶ機会のなかった女性たちに技術指導することにより、農業の生産性向上を目指しています。

今では7人の子どもたちだけでなく、孫たちにも豆以外のさまざまな種類の食べ物を食べさせることができています。技術を学び収穫を増やせただけでなく、母親、祖母としての自信が持てるようになりました」

• ※伝統的な土壌改善の農業技術：植え付け前の時期に大きさが20～30センチメートル、深さが15～20センチメートルの穴を掘り、有機肥料をまくことで土壌を肥沃にする農業技術。

「ヤギや種子の支援を受けてから、私の食生活は大きく変わりました。以前は穀物だけの食事でしたが、今はキャベツやレタス、オクラを育てスープも作っています。それから、モリンガの葉を使った料理や、すいかも食べています」と16歳のシャムシアさんは笑顔で話します。
プロジェクトでは家庭菜園の野菜の種子と苗、ヤギのペアも提供しました。家庭菜園の野菜は順調に育ち、子ヤギも生まれています。

これまでのプロジェクトを通して、野菜の種子・苗の支給で新鮮な野菜を家庭で得られるようになり、さらに農業技術の指導による収穫量の改善が期待されています。またヤギの支給は繁殖した子ヤギを売ることで、家計への貢献も見込まれています。しかしながら、栄養不良の問題解決には、ほかにも取り組むべき課題が残されています。