百聞は一見にしかず～ネパール・スタディツアーに参加してきました～

カトマンズに到着後プラン・ネパールの活動について説明を受け、実際にそれぞれのコミュニティで行われているプロジェクトを視察に行きました。

ネパールの出生登録は全国平均で40％と低く、年齢を詐称できてしまう現実、また法的には罰則があるにも関わらず、花嫁の持参金は年齢が低いほど安くて済むため、幼いうちに結婚をさせてしまう慣習により、特に女の子は教育の機会が奪われてしまいがちです。一方、プランの活動地域では出生登録は100％と聞きました。そこでは、人々の意識変革を促すために、早すぎる結婚の防止を訴える啓発劇が地域の若者により上演されました。慣習、意識を変えようと、活動地域の人々が自ら取り組んでいるのをひしひしと感じました。こうした地域の人たちの取り組みが徐々に地域を変えていくことでしょう。

児童労働が行われないよう徹底した取り組みをしている、ネパール東部にあるモラン活動地域では、飴を売ったり、ミルクを売ったりしながら働いて家計を助ける子どもたちが多くいます。彼らに「学校には行っていますか」と質問すると、全員キラキラした目で、「行っている」との答え。どの顔にも学校に行けることの喜びの表情がありました。金融サービスを受けられないコミュニティで、貯蓄について学ぶ子どもたち。貯めたお金は、家の補修やお母さんが野菜を売る店を出す資金の一部に充てる、将来自分を磨くため専門的な学校に行く資金にするなど、その使い道を話してくれた子どもたちの目には希望が垣間見えました。

う～ん、日本ではどうでしょう？

日本の支援者による給水設備設置のプロジェクトがまさに始まるというコミュニティを訪れたときは、人々が踊りを披露しながら歓迎してくれ、まるでお祭りのよう。私たちの昼食も用意してくれていました。日本で失われた人々の触れあいの濃さがネパールには残っている気がしました。