児童労働ゼロ！に取り組む～ネパール　マクワンプール活動地域を訪れて～

2016年5月、プラン・マンスリー・サポーターで支援している児童労働プロジェクトを視察しました。ネパール中部のマクワンプール活動地域でこのプロジェクトを担当しているラクシミは、2009年のプロジェクト開始時から関わっています。開始当時のことや現在までの話を聞くことができたのは貴重でした。ラクシミは2014年の国際ガールズ・デーにプランのネパールの児童労働に関する活動を語るため、児童労働の当事者である子どもたちとともに来日しました。親戚が日本でネパール料理のレストランを営んでいるので大の日本好きでもあります。

今回視察したのは、マクワンプール郡の中心、ヘタウダ市。プロジェクト開始後の統合により市が大きくなり、同じ予算でプロジェクト対象地域が拡大したのがチャレンジでした。

アニタさん（20歳）は、幼いときにインドからヘタウダ市に両親と6人のきょうだいと移住してきました。その後父親が行方不明になり、母親は長女のアニタさんに頼りきりで働かず、アニタさんは14歳から昼は洋品店、夜は家事使用人として働き始めました。使用人として働いていた雇い主の女性は酒癖が悪く、いつもアニタさんを罵ったので、とてもつらい思いをしていました。そんなときにプランのプロジェクトを友だちが教えてくれたそうです。非公式学級で算数などを学んだ後、職業訓練を受け、さらにミシンを支給してもらい、3年前から自分で洋品店を始めました。過酷な労働で精神を病んだ妹をカトマンズからヘタウダ市に呼び戻し、また、弟たちを学校に通わせるなど、家族全員の面倒をみています。そんなアニタさんをみて、母親も最近になって野菜売りなどをするようになりました。

ネパールでは14歳以下の労働は違法、15歳から18歳までの労働者は心身の成長を阻害しないよう、成人とは異なる労働基準法が適用されるとのこと。ネパール政府は国として2020年までに児童労働をゼロにする、と宣言しています。

ヘタウダ市の福祉局は、各地区に児童労働撲滅を目的としたチームを配置し、警察やNGOなども加わり、幅広い関係者で取り組んでいます。2016年5月には、第8地区が「児童労働ゼロ」を宣言しました。

しかし、いまだ調査から零れ落ちてしまう子どもたちがいるのも事実。解決には、「まずは親の雇用確保が一番」との声が多く上がっていました。