貧困からの脱出にむけて～バングラデシュ～

バングラデシュの中でも、とくに貧困率が高い最南部のボルグナ活動地域。ガンジス河の河口に位置するため、フェリーで何度も川を渡ってたどり着きました。

ここでは、2017年から3年計画で「少数民族の女性たちの収入アップ」プロジェクトを実施しています。厳しい貧困状態にある少数民族の女の子と女性2000人に、縫製や野菜栽培、養鶏といった職業訓練を提供し、彼女たちが現金収入を得られるようになることを目的としています。

現在、縫製店で研修中のウサニさんは、日雇い労働者の夫の収入が不安定なため、縫製で得た収入を子どもの教育費にあてたいと話していました。

すでに職業訓練を修了したアミナさんは、プランからミシンの支給を受け、自宅で開業したばかりでした。彼女も日雇いの夫の乏しい収入を補う必要をずっと感じていたため、すすんで訓練に参加したそうです。キラキラ輝く新品のミシンを前に、すでに4件の依頼があったことをうれしそうに話しているところに、5人目のお客さんが来訪。幸先のよいスタートを切っている姿を目の当たりにしました。

職業訓練を修了し、自宅で野菜栽培と養鶏を始めた15歳のチャンチョさんは、貧困のため小学校を終えた時点で進学をあきらめざるを得なかったそう。野菜や鶏を育てて得る収入で、妹には十分な教育を受けさせたいと話していました。

縫製や野菜栽培、養鶏などは、実際に需要があるうえ自宅で開業できるため、仕事のためであっても外出が許容されにくい女性たちには適した職種といえます。参加者たちは、自分が就きたい職種が決まると、民間の経営者や政府の指導員などによる訓練を受け、生産資源（ミシン、種、ひなどり、器具など）の支給を受けます。また、研修では職業に関する技術だけでなく、早すぎる結婚がもたらす影響や保健衛生に関する知識、栄養状態を改善する方法といった、健全な生活を送るために必要なスキルも学べます。

プロジェクトが軌道に乗るまで、定期的に戸別訪問し指導にあたるファシリテーターは、「モノを提供するだけでないのがこのプロジェクトのよいところ。女性たちが暮らす遠隔地を定期的に訪問することは苦労もあるが、プロジェクトを必ず成功させたいという思いがあるので頑張れます」と熱心に話していました。

目前に河原が広がっているこの学校では、対岸から浅瀬の川を歩いて渡って通学する子どもたちが多く見られました。そのため、川の水かさが増す雨期には、通学が困難となり欠席率の上昇が問題となっていました。このプロジェクトでは、同校に救命具を備えたモーターボートが提供されたことにより、雨期の通学不安が解消され、出席率の改善につながっているそうです。