コロナ禍で起きている早すぎる結婚～バングラデシュ～

アレファさんは、主婦の母親と農業労働者の父親と暮らし学校に通っていました。学校が休校になってからは一日中家で、勉強と家事をして母親を手伝っていました。アレファさんは「勉強を続けたかったけど、新型コロナウイルスのせいで不幸にも結婚しなければならなかったのです」と話します。

バングラデシュの人口は約1億6000万人、世界一人口密度の高い国です。都市部の貧困者が多く暮らす地域では狭い地域に多くの人が暮らし、新型コロナウイルスの感染症数も多く報告されている国の一つです。感染症の拡大によりアレファさんの父親は仕事をなくし、家族を食べさせるのにも事欠く状況に追い込まれました。そのため、近くの村の16歳の男の子と娘を結婚させることにしたのです。バングラデシュでは何百万もの人々がこの家族のように貧困に陥っています。

アレファさんの父親は娘に相談することなく、結婚を決めました。結婚相手で力車の運転手をしているというアシュラフル（仮名）さんも、この結婚に関しては何も口を挟めませんでした。結婚の当事者である花嫁と花婿には反対する機会も与えられず、結婚が取り行われました。バングラデシュでは、59％の女の子たちが18歳の誕生日を迎える前に、22％は15歳になる前に結婚しています^※。

• ※世界子供白書;UNICEF 2019

「適時に出産」プロジェクトを実施し、ジェンダーに配慮した生活習慣の変化や性的権利、性と生殖に関する健康の啓発を通じて、早産の原因となる「早すぎる結婚」のようなジェンダー不平等に取り組んでいます。アレファさんとアシュラフルさんの結婚の話を知るとすぐに、「適時に出産」プロジェクトチームは、当局への警告を試みました。しかし、新型コロナウイルス感染症のロックダウン中であったため、結婚を阻止することはできませんでした。

アレファさんは、自身の権利や利用可能な保健サービス・支援について学ぶ「家庭の意思決定者グループ」へも参加することになりました。アレファさんとアシュラフルさんはともに家族福祉センターを訪れ、地域の公認助産師から避妊とその正しい方法を学びました。また、家事の分担や栄養価のある食事、将来の家族計画についてのアドバイスも受けました。

「『適時に出産』プロジェクトのおかげで、私たちは保健サービスを無料で受けられました。地域の公認助産師と定期的に連絡をとり、私たちが20歳になるまでは子どもを作らないようにするつもりです」とアシュラフルさんは約束しました。