【第5報】妊産婦と幼い子どもの命を守る(ケニア）～アフリカ7カ国・食料危機緊急支援～

ケニアでは4期連続で雨期に十分な雨が降らず、長引く干ばつが食料不足を招いています。東部のタナリバー県に住む23歳のソフィアさんは、現在妊娠8カ月。彼女のような妊娠中の女性や幼い子どもを含む多くの人々が、1日1食で飢えをしのいでいる状況です。

ソフィアさんにとって、お腹にいる我が子と同じくらい気がかりなのが、上にいる2人の子どもたちの健康状態です。「学校に行けば給食があることが、せめてもの救いです。家には何も食べるものがないため、学校に行かない日にはお腹を空かせたまま寝るしかありません」と語ります。

人々の頼みの綱となっているのが地元の保健所です。ここでは栄養不良の治療のほか、栄養補助食品の提供も行っています。しかし、衰弱した状態で保健所にやってくる子どもや妊婦、授乳中の母親の増加に、保健員たちは頭を悩ませています。

栄養士のオマールさんは、現状についてこう語ります。「私は7年前からここで働いていますが、干ばつの影響で、妊娠中や授乳中の母親たちの体重減少が著しく、とても心配です。重度の急性栄養不良で運ばれてくる子どもたちもいます。母親たちの話では、家には食べるものがまったくないそうです。保健所では栄養補助食品を提供していますが、全員分をまかなうには不十分です」。

プランは緊急支援の一環として、保健所に栄養補助食品や母親むけ粉ミルクなどを提供し、妊産婦と幼い子どもたちの命を守る取り組みを行っています。さらに、食料の入手が困難な家庭には米や食用油、穀類の配布も実施しています。