支援者インタビュー「レース完走の夢をかなえたライダーがチャイルドを訪問」田中愛生さん

チャイルドに初めて会ったときの印象は、シャイで可愛い男の子。最初はもじもじして打ち解けるのに時間がかかったところが6歳の子どもらしくて、素直な反応が見られたのがうれしかったです。プラン・スポンサーシップがつないでくれたご縁で、遠く離れたセネガルに住む男の子に会いにいくというのは不思議でしたしワクワクする体験でした。
集会所では、村の皆さんが総出で音楽を奏でて歓迎してくださいました。その音楽はエネルギッシュでこれまでに聞いたことのないリズムが新鮮で、驚かされました。チャイルドの家族や地域の方々が笑顔で迎えてくれ、その場にいた全員でダンスを楽しんだのは心に残る思い出です。貴重な現地のお茶やナッツ、そしてチャイルドとお揃いの生地で作った服をプレゼントしていただいて、感激しました。

渡航には色々と不安がありました。でも、セネガルにあるプランの事務所に到着すると、まず最初にセキュリティについての説明があり、訪問者と子どもたちの安全を第一に考えてくださっていることが伝わって安心できました。国や文化の違いをていねいに説明くださったこともよかった点です。そして、職員のみなさんがチャイルド一人ひとりを気にかけ、とても明るく使命感を持って仕事をされている姿に深い感銘を受けました。

バイク好きの父親の影響で、大学進学後に二輪の免許を取得しました。レースにはずっと興味がありましたが、「バイクは危ないし女の子だから」と、約10年間もレース出場をためらっていました。レースを終えて強く感じるのは、周囲の目を気にせず自分の情熱に従って進むことの大切さ。男の子でも女の子でも、自分が追求するものを信じて突き進んでほしいです。私は自分の行動を通じて、チャイルドや世界の子どもたちに、夢を追い求める勇気と決意を示していきたいです。