（2025年09月18日更新）
アフリカ大陸では、地球の温暖化による砂漠化や洪水などが非常に深刻化しています。これまでのように農業ができなくなり、多くの人々が避難を余儀なくされています。この記事では、アフリカ大陸の砂漠化の現状とその原因、私たちができることについて解説します。
もくじ
アフリカの砂漠化の現状
大陸の約3分の2が砂漠または乾燥地帯
アフリカ大陸は非常に広大な大地で、その面積はユーラシア大陸に次いで世界で2番目に大きい大陸です。しかしその約3分の2には、サハラ砂漠をはじめとする砂漠や乾燥地帯が広がっています。1950年以降は、農地として使われていた土地の約65%において、徐々に土壌の劣化が進んでいて、砂漠化が深刻な問題となっています。
特に砂漠化が深刻な「サヘル地域」の現実
アフリカ大陸のなかでも、サハラ砂漠の南縁に位置する「サヘル地域」は、砂漠化が最も深刻な地域のひとつです。この地域は、ブルキナファソ、マリ、ニジェールを中心に、紅海から大西洋に東西にわたる帯状の広大な地域です。
この地域では気候変動による干ばつや洪水が頻発しており、農地の約80%が荒廃しているという深刻な状況にあります。そのことから食料危機や水不足や資源をめぐる紛争や政情不安が引き起こされました。多くの人々が避難生活を余儀なくされ、人道支援を必要とする事態に陥っています。
- 出典：「マリ、ニジェール 砂漠化するサヘル地域の難民危機」（国連UNHCR協会）
砂漠化により作物がまったく育たなくなった農地（ニジェール）
アフリカの砂漠化が止まらない原因
砂漠化とは、単に砂漠が拡大するだけでなく、その土地本来の生産性を失ってしまう現象です。その原因はひとつではなく、背景にはさまざまな「自然的な要因」と「人為的な要因」が複雑に絡み合って加速しています。ここでは、それらの要因を詳しく考えていきます。
【自然的な要因】気候変動がもたらす「干ばつ」と「豪雨」
気候変動は、アフリカにおいて「干ばつ」と「豪雨」という両極端な現象を引き起こしています。この2つは両極端なものではありながらも、ともに土地劣化を引き起こし、砂漠化を進行させる要因となり得るものです。互いに影響し合い、悪循環を生み出していると考えられています。
豪雨による洪水被害を受けた地域（ニジェール）
- 長期的な干ばつによる被害：風食
雨が降らずに乾燥が進むと、植物は水分不足で枯れてしまいます。そうすると土壌がむき出しになり、風によって土壌が簡単に吹き飛ばされる、「風食」という現象が起きます。 - 突発的な豪雨による被害：水食
一方で気候変動は、突発的な豪雨も引き起こします。乾燥した土地では土壌が硬くなっているため、激しい雨が降ると地面が水を十分に吸収できない状態になります。その結果、地表を勢いよく流れる水が、栄養豊富な土壌をごっそりと流してしまう、「水食」という現象を引き起こします。
いずれの場合も、肥沃な表土が失われ、砂漠化が進行するといわれています。
【人為的な要因①】人口増加と「過放牧」
アフリカでは人口が急速に増加しています。それに伴い、食料や生活を支えるための家畜の数も増加したことで、「過放牧」が発生しています。これは、家畜が草を食べ尽くし、地表がむき出しになり、土地が保水力を失うことで、土壌侵食を受けやすくなり、これも砂漠化へとつながる要因のひとつです。
【人為的な要因②】生活のための森林伐採
アフリカの多くの地域では、薪などの調理用の燃料農地を確保するために、無計画な森林伐採が進行しています。土壌を保護し、保水力を高める役割である木々を失った土地は、土壌をつなぎ止める力が弱まり、劣化を進める要因となります。
【人為的な要因③】貧困が生み出す「負のスパイラル」
このような人為的な要因の根底には、深刻な貧困問題が存在しています。貧困ゆえに、人々は目先の食料を確保するため、過剰な耕作など土地を酷使せざるを得ない状況に追い込まれています。その結果、食料生産が減少し、貧困がさらに深刻化する、という「負のスパイラル」を生み出しています。
燃料となる炭作りのために伐採された森林（マラウイ）
アフリカの砂漠化問題の影響を受ける子どもたち
アフリカの砂漠化は、弱い立場にある子どもたち、特に女の子の未来を深く蝕んでいます。単なる環境問題にとどまることなく、教育機会の損失や早すぎる結婚（児童婚）、暴力のリスクなど、子どもたちの未来を脅かすさまざまな問題へと波及しています。
深刻化する食料・水危機
作物が育たなくなると、多くの人が日々の食事を十分に摂ることが困難になってしまいます。
特に栄養不足は、子どもたちの発育不良や病気のリスクを高め、健康を著しく損なうことになります。飢餓が深刻なアフリカ7カ国では、2022年から国連をはじめとする国際機関による緊急支援が実施されました。
水資源の枯渇の影響は、清潔な水へのアクセスがなくなるだけではありません。水汲みは多くの場合、子どもたち、なかでも女の子の仕事とされています。砂漠化によって近くの水源が枯渇すれば、遠くの水源まで歩かざるを得ず、かつ重い水を運ぶことで体に大きな負担をかけ、健康を害する原因にもなります。
食料支援の一環である給食の提供（マリ）
教育機会の喪失
子どもたちは貧しい家計を助けるために、労働や水汲みといった役割を担うことになるため、学校に通うことが難しくなります。十分な教育を受けられない子どもたちは、将来的に安定した仕事に就くことが難しくなり、貧困から抜け出す術となる、将来の自立の道を閉ざすことにつながってしまいます。
学校に通えず、水汲みや家事をする12歳の女の子（チャド）
児童婚や暴力のリスク
砂漠化による貧困は、児童婚の要因にもなります。貧しい家庭では、養育費を浮かせたり、持参金を得たりするために、娘を早く結婚させる場合があります。しかし児童婚は、幼い妊娠と出産や教育機会の喪失を生み、女の子たちの未来の可能性を狭めてしまいます。
砂漠化によって水や土地などの資源の奪い合いから地域の争いが激化する場合もあり、子どもたちが暴力や誘拐などの危険にさらされる機会も増えてしまいます。
学校から家まで歩く9歳の女の子（マリ）
アフリカの砂漠化を止めるための取り組みと私たちにできること
アフリカの砂漠化防止は非常に深刻で差し迫った課題であり、アフリカの多くの人々が自らさまざまな対策に取り組んでいます。ここではすでに始まっている取り組みと私たちにできることについて考えてみましょう。
植林プロジェクト用の苗（ケニア）
アフリカで行われている対策の例
最も注目されている対策のひとつが、「グレート・グリーン・ウォール（緑の長城）計画」です。これは、サハラ砂漠の南縁に位置するサヘル地域で、東西長さ8,000kmにわたって植林を行い、緑化によって砂漠化の進行を食い止めようという壮大な国際プロジェクトです。この計画では、持続可能な農業の推進や水資源の確保なども行われていて、すでに数百万ヘクタールの土地が回復し、雇用創出にも貢献しています。
グレート・グリーン・ウォール計画範囲
私たちにできること
遠い大陸の問題だと感じる人もいるかもしれません。温室効果ガスによる地球温暖化は、生態系への深刻な影響や世界各国で自然災害を頻発させています。これらの地球環境の問題には人間活動のさまざまな要素が互いに影響し合っているため、同じ地球に暮らす私たちにとっても他人事ではありません。
農業プロジェクトに参加する人々（ブルキナファソ）
- 知る・伝える
まずはこの問題の現状を知り、周囲の人々に伝えることが第一歩になります。砂漠化が引き起こす問題や行われている対策などを知ることで、自分にできることを考えるきっかけになります。 - 選ぶ
日頃の買い物において、環境負荷の少ない商品やフェアトレード商品など、サステナブルな開発を支援する製品を選ぶことで、環境保護への取り組みを応援することができます。 - 参加する
国際機関やNGO団体への寄付などを通じて、現地の植林活動や子どもたちの支援に直接貢献することができます。
国際NGOプラン・インターナショナルは、アフリカの子どもや女性を守るための教育・生計支援・環境保全活動を展開しています。私たち一人ひとりの一歩は小さくても、多くの人が集まれば、現地の未来を大きく変える力になります。
アフリカの子どもたちの未来のために私たちができること
アフリカの砂漠化は、単なる環境問題ではなく、子どもたちの未来を奪う深刻な人権問題でもあります。自然的な要因と人為的な要因が複雑に絡み合い、子どもたちの命や未来を脅かしています。
この状況を変えるには、現地の人々の継続的な努力に加え、私たち一人ひとりの関心と協力が不可欠です。遠いアフリカの問題も、あなたの行動で確実に変わっていきます。あなたの想いを、具体的な支援としてアフリカの子どもたちに届けませんか？
学校菜園の野菜に水をやる女の子たち（ニジェール）
あなたの寄付によってできること
あなたの想いが、直接的に子どもたちの暮らしの改善させる例を紹介します。
毎月1,500円の継続支援で…
2人の子どもに防災グッズを支援できます。災害や紛争が多発する地域で、安全と安心を守るための備えが、子どもたちの命を守ります。
毎月3,500円の継続支援で…
14人の女の子に衛生キットを配布できます。生理中の困難を軽減し、学校に通い続けられるよう支援することで、女の子たちの将来の可能性を広げることができます。
毎月5,500円の継続支援で……
暴力の被害にあった女の子への心のケアを10回実施できます。トラウマを抱えた子どもたちが再び笑顔を取り戻し、前向きに生きる力を育むための大切な支援になります。
自然災害による深刻な影響は、先進国や私たちの身近なところや頻繁に目の当たりにするようになっています。アフリカで起きている砂漠化は、決して他人事ではありません。
困難に直面しているアフリカの子どもたちは、あなたの支援を待っています。プラン・インターナショナルへの寄付を通じて、アフリカの子どもたちの未来を守る活動に、ぜひご参加ください。
早すぎる結婚を防止する活動に参加する女の子たち（ニジェール）
あなたの行動ひとつで、子どもたちの未来が確実に変わっていきます。
「プラン・インターナショナル・ジャパン」のアフリカ支援活動を応援
- ※ プラン・インターナショナルへの寄付金は「寄付金控除」の対象となります。
- ※ ご支援者の皆さまには、メールマガジン、活動レポート、機関誌「プラン・ニュース」 、年次報告書などで活動を報告させていただきます。
運営団体
国際NGOプラン・インターナショナルについて
国際NGOプラン・インターナショナルは、誰もが平等で公正な世界を実現するために、子どもや若者、さまざまなステークホルダーとともに世界80カ国以上で活動しています。子どもや女の子たちが直面している不平等を生む原因を明らかにし、その解決にむけ取り組んでいます。子どもたちが生まれてから大人になるまで寄り添い、自らの力で困難や逆境を乗り越えることができるよう支援します。
