「クメール正月」を迎えるカンボジアより感謝をこめて

まもなくカンボジアでは、「クメール正月」を迎えます。例年この時期には、家々や街中にお正月飾りが施され、寺院がライトアップされた美しい風景を目にすることができます。家族や親戚が一堂に会する、カンボジア人にとって一年の節目となる大切なお祝いです。しかし今年は、多くの家族にとって、お正月用の飾りや花、食べ物などを十分に買い揃えることは難しいでしょう。今なお続く新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックの影響で、経済的に厳しい暮らしに直面している家庭が増えているからです。感染拡大防止のため、故郷への帰省や、旅行をする人も少ないかもしれません。

現在は国民への予防接種もすすみ、人々の社会生活は戻りつつあります。プランはコミュニティ・ボランティアの協力のもと、手紙の配達や収集のほか、チャイルドや地域の近況を報告する「一年の歩み」作成にむけて、チャイルド一人ひとりの状況確認を行っています。また、それと同時に、学校に通っていない子ども、中途退学してしまった子どもの就学や復学を促すため、親たちへの働きかけや啓発活動にも取り組んでいます。今後も、乳幼児の栄養や衛生改善、子どもへの暴力防止、女の子のリーダーシップ育成など、子どもたちが健やかに成長し、持てる能力を最大限発揮できるように、さまざまな分野でのプロジェクトを実施していく予定です。

プラン・スポンサーシップには、教育面でも大きなメリットがあります。スポンサーからの手紙は、英語からクメール語（公用語）に翻訳されてチャイルドに手渡されます。手紙を読んだり返事を書いたりすることは、学校以外で読み書きを練習する良い機会にもなっています。また、子どもクラブの集会に参加することで、子どもの権利や保護についての知識だけでなく、より良い振る舞いや勇気を身につけることができます。

「異なる世界への窓」、それは、スポンサーの方々にとってもきっと同じですね。交流するチャイルドの地域の文化や生活、教育状況、家族の仕事などを知ることで、それまでとは違った視点で物事を見たり考えたりするようになった方もいらっしゃるのではないでしょうか。