手作りマスクで村を守る！スマイヤさんの挑戦～バングラデシュ～

ラジオやテレビなどが十分普及していない農村地域では、人々が情報を得られる手段は限られています。スマイヤさんが新型コロナウイルス感染症の流行について初めて知ったのは、プランのスタッフが開催した、感染予防についての意識啓発を目的とした集会の場でした。

「マスクを着用すること、社会的距離を保つこと、石けんを使って20秒以上手を洗うことが、新型コロナウイルス感染症を防ぐ方法だと学びました」と語るスマイヤさん。学んだことを参加しているユースグループにも共有し、これ以上感染を広めないために必要な対策を話し合いました。

感染症の予防に重要な役割を果たすマスクですが、村の人々にはマスクを買う経済的余裕がありませんでした。スマイヤさんは、マスクを自分たちで作ることを発案、プランのスタッフに連絡を取り、世界保健機関（WHO）のガイドラインに沿った再利用可能な布製マスクの作り方を教わりました。そして、母親が営む仕立屋の余り布を使ってマスクを作り、家族や近所の人々に無料で配布しました。

次に、スマイヤさんと仲間たちは、地域の交通手段として毎日数百人が利用するオートリキシャ（電動三輪タクシー）に着目。不特定多数と接触する機会が多い運転手のためにマスクを作り、配りました。

当初、スマイヤさんの家族や村の人々は、マスクをつけることに抵抗を感じていました。しかし、スマイヤさんがプランから得た知識を熱心に伝え続けた結果、村の人々の意識を変えることに成功しました。
地元市場でカフェを営む男性もそのひとり。「村を守るために行動を起こしたスマイヤさんは、皆の手本となっています。彼女は私たちにマスクをすることや、社会的距離を保つこと、手洗いの重要性を教えてくれました。今、村には新型コロナウイルス感染症にかかっている人はひとりもいません」と話します。