驚きと発見のラオス～駐在スタートから半年～

まず到着して驚いたのは、物価の高さです。輸入物の水に流せるトイレットペーパーは24ロールで850円～1500円くらい（2023年11月現在）。なかなか手を出せず、ごわごわしたティッシュを使っています…。
コロナ禍で外貨を稼ぐ手段である観光業と外国への出稼ぎが難しくなり、またウクライナ紛争の影響などからインフレ率は約30%！地元のレストランのメニューも値上げラッシュで、ラオス事務所の同僚も困っています。

首都でも地方でも、ラオスの人々の食を支えるのは山や川の恵み。市場には多様な食材が並び、見たこともない山菜のほか、虫やリスも！内陸国のラオスでは貴重なたんぱく源です。他にも、「ソムパー」という生の魚をもち米で発酵させた「なれずし」（熟鮓）など、日本の食文化とも共通する部分も。私は、お腹を壊しやすいので生ものの食事には気をつけています。なかでも、郡の教育・スポーツ局の職員さんが、満面の笑みで高級食材の”採れたて”のトカゲを見せてくれた時には、心底驚きました。

イラスト中心の分かりやすい補助教材

2つ目は、イラスト中心の補助教材です。プロジェクト実施地のウドムサイ県では、少数民族が大半を占めるため、言語の壁を超え、イラストで学べると理解が進みます。ラオス教育・スポーツ省、UNFPA、プランが共同開発した補助教材は、さまざまな場面を想定してイラストで分かりやすく解説しています。

例えば性暴力の単元では、「相手にNoと言う複数の方法」がイラストになっており、パッと見て理解でき、印象に残ります。一つのイラストは複数の単元で扱えるように工夫されていました。繰り返しイラストを見れば、学習効果も上がりそうです。

「女の子の衛生改善」プロジェクトでは、女の子を含めすべての子どもたちが安心して衛生的な環境で学べるような活動を行っています。トイレ、手洗い場など衛生設備の整備はもちろんのこと、生理ナプキンを正しく交換するなど月経衛生習慣を教えるほか、ハラスメントやタブーをなくせるよう生理に関する前向きな意識の変革など、さまざまなアプローチで学校衛生の課題に働きかけています。