（2025年11月28日更新）
先日、日本ではじめて「女性の総理大臣」が誕生しました。
日本においては史上初の出来事ですが、世界に目を向けるとこれまで多くの女性の国家元首や政府の首長（大統領・首相）が活躍しています。
そこで今回は、いまこそ知りたい「女性リーダーの歴史」をわかりやすく解説。
歴史を変えたリーダーから、若者に支持の高い次世代のリーダーまで、一挙解説していきます！
歴史を変えた！偉大な女性リーダー
ここでは歴史を変えたレジェンド的な女性の国家リーダーを3名紹介します。
シリマヴォ・バンダラナイケ（元スリランカ首相）
「世界初の女性首相」が、元スリランカ首相のバンダラナイケ氏です。
1960年に当時のセイロン（現スリランカ）で首相に就任。もともとは首相である夫が暗殺された後に政党のリーダーとして指名されて政界に登場。
任期中には、教育機関や輸送業などの国有化政策を進め、農村の女性支援や社会的平等の実現を目指しました。また、1972年にはスリランカ共和国として位置づける新憲法を制定し、国づくりの方向性を大きく変革しました。
バンダラナイケ氏の登場は、のちに続く「女性が国家トップに立つこと」の先例を作りました。
マーガレット・サッチャー（元イギリス首相）
1979年、英国初の女性首相として就任し、11年にわたり国を率いたリーダー。
厳格な姿勢と強い信念から「鉄の女」という異名で呼ばれた人物。当時低迷したイギリスにおいて、経済・社会面の両方で強い改革を起こした実行力で知られています。
70・80年代は女性が政治の中心に立つことが珍しかった時代。自らの存在で多くの女性に「リーダーになれる」という希望を与えた開拓者的存在です。
エレン・ジョンソン＝サーリーフ（元リベリア大統領）
アフリカ大陸において、初めて選挙で選ばれた女性国家元首がサーリーフ氏です。
戦争や紛争で荒廃した国を立て直すなかで、教育などの公共政策、女性起業家支援を強く打ち出し立て直しに成功。女性の参画と平和構築に貢献したとして、2011年にノーベル平和賞を受賞しています。
時代も国も違う3人ですが、共通しているのは「女性が政治のトップに立つのは難しい」と言われていた時代に、その壁を打ち破ったこと。彼女たちは世界に「女性リーダーの可能性」を示しました。
若者人気も！次世代の女性リーダーたち
続いて、近年注目を集めている女性リーダー4名を紹介。
近年は30〜40代の女性首相が相次いで誕生し、これまでの「強いリーダー像」から、「共感型のリーダー像」へと支持がシフトしています。
サンナ・マリン（元フィンランド首相）
サンナ・マリン氏は、34歳でフィンランド首相に就任し、当時世界最年少の首相として注目を集めた人物です。
労働者家庭の出身で、両親が同性パートナーという経験から、多様性と平等を重視する政治を展開。
在任中は、育児休暇の男女平等化、教育投資の拡大、2035年カーボンニュートラル目標などを推進。SNSを通じた率直なコミュニケーションで若者の共感を得て、とりわけZ世代から注目される存在となりました。
ジャシンダ・アーダーン（元ニュージーランド首相）
2017年、37歳でニュージーランド史上最年少、また3人目の女性首相に就任。
テロ事件やコロナ禍対策では、被害者や国民に寄り添う誠実な発信を続け、強さと優しさを両立したリーダー像を体現。
育児と政治を両立し「子育て中の首相」としてもメディアで話題に。就任当初から共感と対話を重んじる姿勢を示しており、「Be kind（優しくあれ）」という言葉を通じて新時代のリーダー像として人気を得ました。
メッテ・フレデリクセン（デンマーク首相）
2019年、デンマーク史上最年少の首相として41歳で就任。
政治学を学んだ経験を活かし、若い世代の声を政策に取り入れる姿勢が特徴です。
パンデミック時には率直かつ迅速な情報発信を行い、国民との対話を重視したリーダーシップを発揮。SNSを活用した親しみやすい言葉での発信が、広く共感を呼び支持を集めています。
家庭や育児を大切にしながら政治に携わる姿は、同世代の女性に勇気を与えており、北欧らしい「共感型リーダー」として国内外で注目されています。
蔡英文（元台湾総統）
台湾初の女性総統（国家リーダー）として2016年に就任。
米コーネル大学と英LSEなどで法学を学び、知性と実行力をあわせ持つリーダーとして知られています。他国と協力しながら台湾経済を盛り上げつつ、アジアで初めての同性婚合法へと導きました。
SNSでの発信力や柔らかな語り口、猫好きな一面も知られ、若者から「親しみやすく信頼できるリーダー」として高い支持を得ました。民主主義とジェンダー平等の象徴的存在として知られています。
4人に共通するのは、女性として国家のトップに立ち、柔軟な発想でパンデミック対応や社会改革を主導した点です。異なる背景を持ちながら、彼女たちは「女性リーダーの新たな可能性」を示し、国際社会に大きな影響を与えました。
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女性リーダーの存在は、女の子たちの未来を広げます。
プラン・インターナショナルは、その一歩を支えています。
男女平等はまだまだ遠い？データで解説
紹介してきたように、世界では数多くの女性リーダーが活躍してきました。
男女の差（ジェンダーギャップ）は縮んだように感じますが、実際はどうなのでしょうか？
最新のデータとともに解説します。
女性の国家リーダー
これまで女性が国家リーダーを務めた国は、全部で60カ国。世界全体の約3割にのぼります。
※1
「え、意外と多い！」と思った方もいるかも知れませんが、これらは過去の総数に基づく数字です。現在の時点で女性が国家リーダー（大統領・首相など）を務めている国は25カ国。※2
国連加盟193カ国のうちたった12%。まだまだ男女平等とはいえない状況です。
国連によると、現状のペースでは、国のトップにおける男女平等を実現するには130年かかる
見通しに…！果てしない年月がかかります。※3
女性の閣僚
政治の中枢を担う閣僚（大臣）の男女比率はどうなっているのでしょう？
女性の閣僚は、世界平均で約4人に1人（22.9％）。閣僚の半数以上を女性が占める国はわずか9カ国にとどまります。
※3
日本の場合は約10人に1人（11%）と、世界平均からみて半分以下の状態です。
女性の国会議員
世界の女性議員の割合は下院（日本でいう衆議院）で約4人に1人（27.2％）。※3
日本は約6人に1人（15.7%）と、こちらも世界平均と比べて少ないことがわかります。
また、世界をみても女性の議員は約4人に1人しかおらず、まだまだ国会のなかで男女平等は遠い状況です。
- ※1｜Pew Research Center “About a third of UN member states have ever had a woman leader
- ※2｜外務省｜各国の元首名等一覧表
- ※3｜UN WOMAN /Women in politics: 2025
どうすれば女性リーダーが増えるの？
国家元首や政府の首長、閣僚、議員──女性のリーダーはまだまだ少ない状況。どうすれば女性のリーダーが増えるのでしょうか？
他の国を例に、2つのヒントを紹介します。
1. 「クオータ制」の導入
女性を増やすべく「クオータ制」を導入している国は多くみられます。
クオータ制とは、「議会や政党などに、女性を一定割合以上含めなければならない」というルールのこと。
政治や企業の意思決定の場において、圧倒的に男性比率が高いため、この差を埋めるための制度。
フランス、スペイン、ルワンダ、メキシコなどでは、法的にクオータ制が定められています。
その結果、ルワンダでは女性議員比率が60％を超え、女性閣僚・大統領も生まれました。
法的に定められていない国（スウェーデン、ドイツ、ノルウェーなど）でも、政党が自主的にクオータ制を導入している例もあります。
日本では法的なクオータ制はなく「努力義務」にとどまっています。
ただ、日本の女性議員比率は約15%程度とOECDで最下位クラスですので、「法的なクオータ制を導入すべきでは？」という意見も多くみられます。
2. ジェンダー平等の浸透
ジェンダー平等が浸透している国では、女性のリーダーが生まれやすい傾向があります。
たとえば、ジェンダー教育やジェンダー平等政策に力を入れている北欧5カ国では、すべての国で女性首相を輩出しています。
なかでも特筆すべきは、世界最年少首相のサンナ・マリン氏（フィンランド）の誕生や、世界で初めて同性パートナーを公にして首相を務めたヨハンナ・シグルザルドッティル氏（アイスランド）の起用です。
ジェンダー平等が浸透している国では、「能力があれば誰でもリーダーになれる」という意識が根づいています。
そのため、10代、20代の女性たちが将来の選択肢として「企業のリーダー」や「政治のリーダー」を自然に目指すことができるのです。
誰もが「リーダー」になれる時代へ
日本でも、総理大臣、都道府県知事、市区町村長など、各界のリーダーに女性が就任する例が増えてきました。女性リーダーが珍しくなくなる兆しがみえてきたものの、男女同数になる未来には、まだ道半ばです。
女性のリーダーが増えることは、女の子たちに大きな希望をもたらします。
「私にもできるかも？」「私もリーダーを目指したい！」といった意識が芽生え、同じ道を目指す人が増えやすくなるからです。
元ニュージーランド首相のアーダーン氏は、首相退任のスピーチで「誰であってもリーダーになれる」と語り、その言葉は大きな反響を呼びました。
また、「リーダー＝組織を率いる人」だけではありません。
会社、コミュニティ、NPO、ボランティアなど、あらゆる場面でリーダーシップは発揮できます。
リーダーシップを持つことは、主体性を育み、自分の人生を切り開く力にもつながるのです。
女性総理の誕生をキッカケに、ぜひ「女性のリーダー」や「リーダーシップ」について、あらためて考えてみてはいかがでしょうか？
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国際NGOプラン・インターナショナルでは、すべての活動にジェンダー平等の視点を取り入れ、女の子と女性のエンパワーメントにも力をいれています。途上国の女の子たちを支援する「ジェンダー平等推進のための教育」プロジェクトや、国内の女の子のための居場所「わたカフェ」の運営など、さまざまなプロジェクトを実施しています。
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