子どもの教育を支える仲間との出会い～トーゴ出張記～

2つしか教室がない小学校の分校で出会ったのは、4年前からボランティア教師として働くミボーカイさん（30歳）です。この分校では、ボランティア教師2人が1年生～4年生まで55人の教育をすべて担っています。

「大学には2年通いましたが、家計が苦しく中途退学しました。それでも、教師になる夢を諦められなくて。いつか試験に合格して、教師になりたいです」。そう語るミボーカイさんに収入を尋ねると、「子どもたちの保護者から、合計で月に1万セーファーフラン（約2000円）を受け取ることになっています。でも、実際にはこの金額に満たないことも多いです。学校に通うバイクのガソリン代も高いので、生活は厳しいです」と教えてくれました。

教師不足が深刻なトーゴで、ボランティア教師がいなければ、多くの子どもたちが教育を受けられなくなることは明らかです。教師を増やすことはもちろん、ボランティア教師が置かれている状況が少しでも良くなるよう、教育省への働きかけを強化する必要性を実感しました。

別の小学校では、村長のセイヤオさん（57歳）にお話を伺いました。1年生～6年生までが通うこの小学校では、教室が足りず、11年前に住民が協力し合って自力で教室を作ったそうです。

「教室の茅葺き屋根は、雨でダメになってしまうので、毎年張り替えています。4年前にはトイレを3基作りましたが、これもすぐ壊れてしまいます。子どもたちに、もっと良い学習環境を整えてあげたい」と語る村長。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）予防のために手作りした、足踏み式の手洗い器具も見せてくれました。

最後にご紹介するのは、障害のある子どもや教師を支える巡回教師のアナテさん（45歳）です。2018年～2021年まで実施していた前身のプロジェクトから、プランが継続して支援しているモー県では、3年前から活動している巡回教師が4人います。このうち2人は点字、2人は手話を担当し、小学校56校を巡回しながら、教師や子どもたちの指導を行っています。

以前は小学校の校長だったというアナテさんに、巡回教師としてのやりがいを尋ねました。「支援を受けて、これまで学校に通うことができなかった障害のある子どもたちが教室に増えました。出席率も高く、成績も上がっているのが素晴らしいと思います。この前、聴覚障害のある子どもが私の姿を目にして、『僕の先生だ！』と笑顔で一生懸命声を出そうとしてくれたときには、友だちになれたようでうれしかったです」