障害のある子どもが学べる社会をともに目指す仲間たち～トーゴ便り～

トーゴでは、障害のある子どもの就学率の低さが問題となっています。障害に対する根深い差別や偏見のために、障害のある子どもの存在を隠している家庭もあるため、実態を把握するのは難しい状況です。障害を「呪い」や「神の罰」と考える人々もいるうえ、医療知識が乏しいことも差別を助長する原因となっています。そのため、地域のなかで、障害のある子どもたちが学校へ通ったり、村で友だちと遊んだりする機会も限られてしまっています。障害のある子どもに医療器具を支給し、通学しやすい学校を建設するだけでは、問題の解決にはなりません。

人々の意識や行動を変えるための活動は、プランだけで行うわけではありません。このプロジェクトでは、プランの活動に賛同するパートナー団体である2つの地元NGOとともに行います。これにより、プランのプロジェクトが終了した後も、ノウハウを学んだ地元NGOが活動を続けることができます。人々の意識や行動を変えるには長い年月が必要となるため、地元に根づいて長く活動できるパートナー団体の存在が重要となるのです。

活動を実施する村では、コトコリ語、バサール語など主に5つの言語が話されています。プランのスタッフはもちろん、地元NGOスタッフも現地語に長けた人を採用しているため、住民の意見を良く聞きながら、活動を行うことができています。プロジェクトの予算を管理する会計担当スタッフたちも、ご支援いただいた資金が適切に使われるよう収支報告書を毎月確認し、支援が最大限、子どもたちに届くよう工夫しています。

このブログを書いている11月現在、スタッフたちは学校建設や国際障害者デーイベントの準備で大忙しです。学校が無事に建設され、イベントが成功したときを迎えたスタッフたちの達成感あふれる笑顔を見るのが今から楽しみです。

2022年9月には、地元NGOのスタッフたちがバサール県の村々を歩き、障害のある子どもの実態調査を行いました^※。スタッフたちの足で稼いだ努力のもと、200人以上の障害のある子どもたちを探し当てることができました。バサール県にも障害のある子どもは多くいて、把握ができていなかったのです。障害のある子どもたちが暮らす村それぞれに障害支援ボランティアを配置し、この子たちが学校へ通えるように支援を開始します。

• ※もう1つの対象地域であるモー県では、2018年7月～2021年6月に実施したプロジェクトを通じて、障害のある子どもの実態調査を行いました

障害のある子どもが学べる社会づくり。人々の意識や行動に変化を起こすには時間がかかります。このプロジェクトでは、活動はもちろん、地元NGOとの関係構築や一緒に働くスタッフの採用にも細心の注意を払い、長期的に障害のある子どもが学べる社会づくりができるようにしています。プロジェクトはスタートしたばかり。活動を続けていくなかで、困難にぶつかることもあるかもしれません。これからは、ともに働くスタッフたちとともに多くの障壁を乗り越え、子どもたちのために奮闘する様子をお伝えできたらと思います。引き続き応援をどうぞよろしくお願いいたします。