3/21は国際森林デー「空に浮かぶ島」を救う若者たち～マラウイ～

森林伐採が洪水の原因に

15歳のマーシーさんは「洪水のことは思い出したくもないとても悲惨な経験でした。私の学校は洪水で被災し、5カ月も閉鎖されました。もうじき学校を修了して看護師になるという夢が目の前で崩れ去ったのです」と話してくれました。

地域の様相を変えた森林伐採

森林伐採は洪水増加のおもな原因の一つであることが明らかになっています。ムランジェ山のふもとに住む人々は、長きにわたり山にある枝木を燃料にしてきました。しかし近年、違法伐採が広範囲にわたって森を裸にし、多くの原木種を急激に減少させてしまいました。ムランジェ山はよく「空に浮かぶ島」と称されてきましたが、植生のない山となった今、雨が降ると3000メートル級の岩山から鉄砲水が流れ落ち、家々や畑などすべてを洗い流してしまいます。

「私は1960年に生まれましたが、当時地域の山は植物に覆われ、今とは違って美しい場所でした。洪水を怖れる必要もなく、夜はゆっくり寝ていました。今は違います。一度、真夜中に溢れた水で目が覚め、命からがら逃げだしたこともあります」と60歳のマリーさんは言います。

若者たちが取り組む地域の改善

植林活動が起業の機会に

ユースクラブは、失った植生を補うための植林だけでなく、果樹やモリンガのような珍しい木々の苗木を育て植林するとともに販売しています。また、養蜂にも取り組んでいます。

若者たちが地域の人々の意識を変える

ムランジェでも、依然として洪水のリスクはあります。しかし、若者たちによる広範囲な啓発活動によって、地域の人々が森林伐採のもたらす悪影響を知り、環境保護対策に取り組む必要性を理解し始め、コミュニティ全体の態度が変わりました。
「私たちは地域の森林資源を枯渇させ続けなければならないのか？いいえ違う！ここは私の子どもや孫たちが暮らしていく大切な場所です。だから私たちが環境を確実に保護しなければならないのです。私は年を取っていますが、まだ積極的に行動しています。植林を支援し続けていきます」とマリーさんは力強く話してくれました。

気候変動の影響を受けた極端な天候が、洪水のみならず干ばつ被害をもたらし、マラウイを含む南東アフリカ諸国に食料難をもたらしています。収入手段を多様化し経済力をつけることで、生活を安定化することもできます。プランは活動地域の人々とともに、地域の抱える課題に多面的に取り組んでいきます。