アクエリナさん（24歳）は、生後数カ月の息子と両親と一緒に、東南アジアにある東ティモールに暮らしています。国土の大半が山岳地帯で、彼女が暮らす遠隔地では道路や電気、水道などのインフラが十分整備されていません。そのため、子どもたちに質の高い教育や医療を提供することが難しい状況です。人々は農業に頼った自給自足の暮らしをしていますが、自分たちで食べる分を消費してしまうと、市場で売る余剰分はほとんど残りません。森林破壊や、気候変動の影響による自然災害のほか、土地がやせていて養分が少ないこと、安全に利用できる水源が乏しいことなどが農業の生産性を低くしています。

生活は決して楽ではありませんが、自分のコミュニティが大好きだと語るアクエリナさん。プラン・インターナショナルが実施する水資源の保護と再生型農業のプロジェクトに参加し、生産性の高い野菜栽培や植樹に取り組んでいます。

「プロジェクトで学んだ干ばつを防ぐための水源管理の方法や、野菜プランターの作り方、市場での販売方法などを、地域の人たちにも教えています。貯蓄貸付グループにも参加し、貯蓄やお金の管理がうまくできるようになりました。これから息子の教育費を貯め、学校の勉強を応援してやりたいです。また、家族を養うために農場を始めるか、小さな食料品店を開きたいと思っています」

アフリカ東部のソマリアでは、30年以上続く紛争に加え、気候変動の影響による大規模な干ばつやその後の洪水が、人々の暮らしに壊滅的な影響を及ぼしています。何百万人もの人々が食料と水を求めて家を追われ、その多くが過密状態の国内避難民キャンプで暮らしています。また、干ばつの後に発生した大雨と洪水が、食料危機に追い打ちをかけています。ファドゥモさん（39歳）も飼育していた家畜をすべて失い、生き延びるために5人の子どもたちを連れて国内避難民キャンプに逃れてきました。

干ばつや食料危機が子どもたちに与える影響は多岐にわたります。避難生活における不安やストレスによる家庭内暴力、早すぎる結婚（児童婚）や女性性器切除（FGM）を強いられたりするなど、もともと家庭や社会において弱い立場に置かれていた女の子たちは特に過酷な状況に陥りやすくなります。プランは国内避難民への現金支給や水・食料支援のほか、「女性性器切除から女の子を守る」プロジェクトを通じて、国内避難民キャンプを含む地域で支援活動を行っています。

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中米のグアテマラに住むイングリッドさん（32歳）は、17歳のときに娘のネスリーさんを出産しました。イングリッドさんは、15歳になった娘には自分と同じような早すぎる結婚（児童婚）はさせたくないと考えています。グアテマラでは現在も早すぎる結婚（児童婚）は一般的で、女の子の29%が18歳になる前に結婚しています^※。

イングリッドさんは、「親のなかには女の子を学校に通わせず、男の子を優先する人もいます。私は娘たちを応援します。グアテマラは依然として極度の貧困状態にあります。娘には私のように早すぎる結婚をしないよう伝えています」と語ります。イングリッドさんの後押しを受け、娘のネスリーさんもプランの活動に参加し、月経衛生管理や児童婚の弊害、ジェンダー平等についての知識を学んでいます。将来はソーシャルワーカーになりたいという娘の夢を、イングリッドさんも応援しています。

• ※世界子供白書2023（ユニセフ）

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