トーゴで実感した「障害のある子どもを地域で支える」ということ

プロジェクト実施地域では、障害は「神の罰」や「恥」と考えられており、障害のある子どもは他の子どもや地域の人々からのいじめや暴力の対象になりがちです。また、家庭内に隠され、学校にも通わせてもらえず、ネグレクト（育児放棄）や虐待を受けることもしばしばあります。

プランは2022年3月から、「障害のある子どもの教育支援」プロジェクトを通じて、障害のある子どもたちが学校や地域で他の子どもたちと同様に大切にされ、互いに敬意をもって遇せられる社会づくりに取り組んでいます。また、多様性を尊重する「インクルーシブ教育^※」を普及させ、障害のある子どもたちが社会に居場所を得て、質の高い教育を受けられるようになることを目指しています。

活動開始から1年を経て、プロジェクトは目標の実現に向けた小さな一歩を踏み出し始めています。そう感じた大きな理由の一つが「障害支援ボランティア」の存在です。
プロジェクトをきっかけに、以前から障害のある子どもに対するひどい扱いに心を痛め、何とかしたいと思っていた人たちが、「障害支援ボランティア」として関わってくれています。この活動は、このような問題意識を持つ人々にとって、自ら立ち上がり、行動に移していく「心意気の発現の場」となっていると感じました。

プランからインクルーシブ教育の促進やその啓発方法についてトレーニングを受けた「障害支援ボランティア」たちは、日々、障害のある子どもの家庭を戸別訪問し、親たちに語りかけます。また村の集まりに参加し、地域の人々とも話し合います。さらに学校を訪問し、教員と一緒に生徒たちに語りかけます。これらの取り組みを通して、実際に、村の通りや広場、学校で、障害のある子どもへのいじめや暴力を目にすることが減ってきたそうです。

意識的に行動を変えるという行為が、5年、10年と継続的に行われ、日々の時間の流れと蓄積によって、無意識の自然な行動となっていくこと。それがプロジェクトの究極の目標であり、このプロジェクトがそのきっかけになってくれることを願っています。
引き続き皆さまの温かいご支援をよろしくお願いいたします。